親父の独り言

大牟田お散歩日記です。

そもそも「大牟田市」なのに、炭鉱は「三池炭鉱」だし、港の名前も「三池港」。なぜなのか？
それは旧藩名が「三池藩」だったからでしょう。

で、「三池」のルーツを見に行きました。

大牟田市役所の南東の方角に「三池山」という山があります。
また、東北東に「三池町」という町名があります。
このへんを南北に通る道を「三池街道」といい、南関―三池―高瀬―柳川を結ぶ道があったようです。

つまり、現在の大牟田市街の東方の山際に、旧三池藩の城下町が栄えていたようなのです。海岸線も今より大分内陸部にあったのではないかと思います。

まずは三池町。なんとなく、宿場っぽい感じの細い路地や蔵などがありますが、あまりそれらしい古い町並みが多くは残っていないのが残念です。

少し南へ下って、三池山の入り口へ。米の山という所から三池山へと向かいます。

まず、紹運寺（じょううんじ）が。これは三池藩の藩祖である高橋紹運（大分の大友家の家臣）の開いた寺で、歴代藩主の墓がある。我が家と同じ曹洞宗です。

その後、三池藩主は柳川藩の立花家の家系に引き継がれます。

しばらく行くと、普光寺。立花家が開いた寺で、臥龍梅という細長く横に延びた梅の木があり、大牟田で一番有名な寺です。

これを横目に見て、いよいよ三池宮への山道へ入ります。

標識によると、宮まで２ｋｍ弱なのですが、ガイドマップに「急な山道」と書いてあるとおり、石がごろごろ（しかし、この石はどうも、人が土止めのためのように置いた感じです）の心臓破りの坂道が続きます。無理をせず、ゆっくりと1時間ほどかけて登り、ようやく「三池宮」に到着。

さほど大きな宮ではありません。「毎月五日と十五日にはお神酒を提供」と書いてありました。次はお神酒をいただきたいな。

そして、目的とする「三池」のルーツである三つの池はありました。三池宮のすぐ下、「白竜宮」という小さな社のまわりに、小さな池、三つ。いずれにも御幣がさしてあり、神聖な場所扱いです。

伝説によれば、お姫様を大蛇の人身御供に差し出して、まさに大蛇がお姫様を飲み込もうとしたそのとき、お姫様がかわいがっていたツガニの精か、大きなツガニが現れ、そのハサミで大蛇をチョキン、チョキンと三つ切りにし、その蛇体が地べたでのた打ち回った跡が三つの池になった。これがすなわち「三池」の語源だという。その中のひとつの池は底なしで、有明海につながっており、決して水のかれることがないという伝説もあり、雨乞いの神様でもあるそうな。

というわけで、本日のルーツ探しの目的達成。

下りは、いわゆる膝がわらう状態で、大変。体力不足です。

でも、昔の三池の山城はこのへんにあったらしい。こんなところにあったら、そうそう簡単には攻略できませんわな。

ま、そういうことで、とりあえず「三池」のルーツを見ることができました。

そのほかにも、いくつか見るべき寺社があるので、今後も何度か足を運ぶつもりです。

そのときはまた、レポートします。

では、また。

（写真は三つの池のひとつ。はっきり写ってないけど柵の向こうに池が・・・）